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Vipassana

04:42

Auf den Punkt gebracht

Vipassana ist eine buddhistische Meditationsform, die auch Einsichtsmeditation genannt wird. Übende beobachten Atem, Körperempfindungen und Gedanken aufmerksam und ohne zu werten. Heute wird Vipassana oft in zehntägigen Kursen gelehrt, in denen die Teilnehmenden schweigen. Studien dazu gibt es wenige, und sie sind meist klein.

Was ist Vipassana?

Vipassanā ist ein Wort aus dem Pali. Das Pali-Wörterbuch der Pali Text Society übersetzt es mit innerer Schau, Einsicht, Intuition und Selbstbeobachtung. Häufig wird es auch mit „die Dinge sehen, wie sie wirklich sind“ wiedergegeben. Fachleute zählen Vipassana zur Achtsamkeitsmeditation.

In buddhistischen Texten erscheint Vipassana oft zusammen mit samatha, der Ruhe des Geistes. Bei der Ruhemeditation sammelt sich die Aufmerksamkeit auf einen einzigen Gegenstand. Vipassana zielt dagegen auf Einsicht und nicht nur auf Ruhe. Nach buddhistischer Lehre soll sie zu einem unmittelbaren Verständnis der Vergänglichkeit (anicca) und des Nicht-Selbst (anatta) führen.

Woher kommt Vipassana?

Nach der Überlieferung geht Vipassana auf die Lehre des Buddha vor über 2.500 Jahren zurück. Bewahrt wurde die Übung vor allem im Theravada-Buddhismus in Myanmar und Sri Lanka. Im 19. und 20. Jahrhundert belebten burmesische Lehrer wie Ledi Sayadaw und Mahasi Sayadaw die Praxis neu. Sie machten sie auch für Laien zugänglich, also für Menschen außerhalb der Klöster.

Weltweit bekannt wurde Vipassana unter anderem durch S. N. Goenka. Der indische Lehrer hatte die Methode in Myanmar bei Sayagyi U Ba Khin gelernt. Er lehrte sie als Übung ohne religiöse Bindung, in seiner Tradition entstanden weltweit über 200 Meditationszentren.

Wie wird Vipassana geübt?

Häufig beginnt die Übung mit dem Atem, etwa mit der Luft, die durch die Nase ein- und ausströmt. Danach richten Übende ihre Aufmerksamkeit systematisch auf Körperempfindungen und auf das, was im Geist geschieht. Dazu kann gehören, Gedanken und Erfahrungen in dem Moment, in dem sie auftauchen, innerlich zu benennen. Die Haltung dabei ist nicht wertend und von Gleichmut geprägt.

Gelehrt wird Vipassana oft in zehntägigen Kursen. Die Teilnehmenden schweigen dabei, verzichten auf äußere Reize und meditieren in langen Einheiten. Zur Praxis gehört nach der Lehre auch ethisches Verhalten, auf Pali sila, etwa Gewaltlosigkeit und Mitgefühl.

Was zeigen Studien zu Vipassana?

Die Forschung zu Vipassana ist dünn. Eine Übersichtsarbeit von 2010 fand nur sieben Studien, die meisten von geringer Qualität. Drei Studien in Gefängnissen deuteten auf weniger Alkohol- und Drogenkonsum hin, nicht aber auf weniger Beschwerden einer posttraumatischen Belastungsstörung.

Eine neuere Übersicht von 2025 schloss elf Studien ein. Sie berichten etwa von weniger Stress und Angst und mehr Wohlbefinden, bei intensiven Kursen fielen die Wirkungen stärker aus. Die Studien waren allerdings klein, fast alle ohne Verblindung und mit mittlerem bis hohem Verzerrungsrisiko. Über unerwünschte Wirkungen berichtete keine von ihnen.

Wo liegen die Grenzen?

Mögliche Nebenwirkungen intensiver Kurse, etwa vorübergehende Angst, sind kaum erforscht. Für Meditation allgemein fand eine systematische Übersicht, dass Angst, depressive Beschwerden oder ungewöhnliche Denkerfahrungen nicht selten auftreten, auch bei Menschen ohne frühere psychische Probleme.

Fallberichte beschreiben zudem psychotische Zustände im Zusammenhang mit Meditation, darunter auch mit Meditation aus der Theravada-Tradition. Ob die Meditation sie ausgelöst hat, ist unklar. Teils spielten Schlaflosigkeit, wenig Essen oder frühere psychische Erkrankungen mit.

Bei psychischen Erkrankungen sollten Achtsamkeitstechniken laut Gesundheitsportal nur unter klinisch-psychologischer oder psychotherapeutischer Begleitung geübt werden, insbesondere bei Psychosen, Depressionen und Schizophrenie. Krankheiten festzustellen und zu behandeln ist in Österreich vor allem Ärzt:innen vorbehalten. In einer akuten Krise hilft die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 142, im Notfall die Rettung unter 144.

Wichtiger Hinweis

Dieser Text dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine fachliche Beratung oder ärztliche Diagnose. Bei anhaltenden Beschwerden sollten Sie stets qualifizierte Spezialist:innen konsultieren.

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Quellen (10)
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Wolfgang Chitil
Psychotherapeut
"Für mich war sofort klar, dass ich auf balancio.at vertreten sein möchte. Man erkennt sofort, wie viel Arbeit in der Plattform steckt, um rund um das Thema zu informieren."
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