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Imago-Paartherapie

04:26

Auf den Punkt gebracht

Die Imago-Paartherapie ist ein Ansatz der Paartherapie, den Harville Hendrix und Helen LaKelly Hunt 1980 entwickelt haben. Im Mittelpunkt steht ein strukturiertes Zwiegespräch, der Imago-Dialog, in dem Partner:innen einander aufmerksam zuhören, das Gehörte wiedergeben und sich in den anderen einfühlen. In Österreich ist sie keine eigene anerkannte Psychotherapiemethode.

Was ist Imago-Paartherapie?

Die Imago-Paartherapie will Paaren helfen, Konflikte als Anlass für Verbindung und Entwicklung zu nutzen. Der Name kommt vom lateinischen Wort „imago“, das „Bild“ bedeutet. In der Psychologie bezeichnet Imago ein im Unbewussten vorhandenes Bild einer anderen Person.

Der Ansatz geht davon aus, dass sich in der Kindheit ein unbewusstes Bild vertrauter Liebe formt, das im Erwachsenenalter weiterwirkt. Deshalb bezieht die Therapie frühere Beziehungserfahrungen mit ein.

Woher kommt die Imago-Paartherapie?

Entwickelt haben den Ansatz Harville Hendrix und Helen LaKelly Hunt, laut ihrer Dachorganisation im Jahr 1980. Heute bildet die internationale Organisation Imago Relationships Worldwide Therapeut:innen und Workshopleiter:innen aus und zertifiziert sie. Nach eigenen Angaben gehören ihr mehr als 2.000 Fachleute in rund 50 Ländern an.

Wie läuft der Imago-Dialog ab?

Der Imago-Dialog ist ein Gespräch in drei Schritten, bei dem jeweils eine Person spricht und die andere zuhört. Im ersten Schritt, dem Spiegeln, gibt die zuhörende Person wieder, was sie gehört hat. Danach erkennt sie die Sicht des anderen als nachvollziehbar an (Bestätigen) und versucht schließlich, seine Gefühle nachzuempfinden (Einfühlen). Dann wechseln die Rollen.

Die feste Struktur verlangsamt das Gespräch und soll heftige Reaktionen dämpfen. Beide sollen ganz präsent sein, damit sich die sprechende Person gehört und verstanden fühlt. Geübt werden dabei vor allem Zuhören, Selbstbeherrschung und gemeinsames Lösen von Problemen.

Angeboten wird der Ansatz als Paartherapie, aber auch für Einzelne, Familien und für Gespräche zwischen den Generationen. Daneben gibt es zwei- bis dreitägige Workshops für Paare.

Wer bietet Imago-Paartherapie in Österreich an?

Imago-Paartherapie bieten in Österreich Psychotherapeut:innen an, aber auch Lebens- und Sozialberater:innen, denn Beratung zur Verbesserung der Beziehungsfähigkeit gehört zu deren Gewerbe. Psychotherapie dürfen nur eingetragene Psychotherapeut:innen ausüben, sie ist vom Gewerbe ausgenommen. In der Methodenliste der Berufsliste Psychotherapie scheint die Imago-Paartherapie nicht als eigene Methode auf.

Ein Imago-Zertifikat stellt die internationale Dachorganisation aus. Welchen Grundberuf eine Fachperson hat, zeigt erst ein Blick auf deren Ausbildung oder den Eintrag in der Berufsliste. Eine Kostenübernahme durch die Krankenkasse gibt es für reine Beratung nicht.

Wo liegen die Grenzen?

Die Forschung zur Imago-Paartherapie ist schmal. In einer randomisierten kontrollierten Studie mit zwölf Sitzungen stieg die Zufriedenheit mit der Ehe in der Therapiegruppe statistisch messbar an. Bis zur Nachuntersuchung sank sie wieder messbar, blieb aber über dem Ausgangswert. Die Verbesserungen waren jedoch nicht groß genug, um als klinisch bedeutsam zu gelten. Etwa ein Drittel der Teilnehmenden galt als erholt, auf Ebene der Paare traf das aber nur auf ein einziges Paar zu.

Eine zweite randomisierte Studie an der University of Pennsylvania ist laut Studienregister seit 2023 abgeschlossen, veröffentlichte Ergebnisse lagen bei Abruf nicht vor.

Kommt in einer Beziehung körperliche oder psychische Gewalt vor, gibt es eigene Anlaufstellen. Die Frauenhelpline gegen Gewalt (0800 222 555) und die Männerberatung (0800 400 777) sind rund um die Uhr erreichbar, bei akuter Gefahr hilft die Polizei unter 133.

Wichtiger Hinweis

Dieser Text dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine fachliche Beratung oder ärztliche Diagnose. Bei anhaltenden Beschwerden sollten Sie stets qualifizierte Spezialist:innen konsultieren.

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Quellen (12)
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Wolfgang Chitil
Psychotherapeut
"Für mich war sofort klar, dass ich auf balancio.at vertreten sein möchte. Man erkennt sofort, wie viel Arbeit in der Plattform steckt, um rund um das Thema zu informieren."
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